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La province de Narbonnaise :

La seconde moitié du Ier s. av. J.-C. est marquée par des événements qui sonnent le glas de la République romaine : d’abord la dictature de César puis, après l’assassinat du dictateur en 44, le second Triumvirat (Marc-Antoine, Octave et Lépide) ponctué par plusieurs guerres civiles (entre 43 et 31). Octave, neveu et fils adoptif de César, en remportant la bataille d’Actium en 31 contre Antoine, prend les rênes du pouvoir.

L’Empire romain commence avec le principat d’Octave devenu Auguste en 27 av. J.-C. C’est à cette date qu’à partir de Narbonne, où il séjourne, il recense les Gaulois et organise leur territoire. C’est à ce moment là sans doute qu’il réorganisa l’administration de la Province de Gaule Transalpine. En 22 av. J.-C., la réforme devait être achevée : la Province fut placée sous l’autorité du Sénat romain. Ayant fixé la capitale à Narbonne, celle-ci prit le nom de Province de Gaule Narbonnaise. Ce territoire fut divisé en 22 cités environ. Les cités ou civitates étaient de tailles très inégales. Les plus grandes reprirent assez souvent, à peu de chose près, les limites des anciens peuples : il en fut ainsi pour la cité des Allobroges.

La cité des Allobroges :

En faisant de Vienne leur capitale, les Allobroges visèrent probablement trois avantages : d’une part, en édifiant cette agglomération au bord du Rhône en aval du confluent du Rhône et de la Saône, ils contrôlaient l’axe majeur nord-sud qui mettait en relation le monde méditerranéen et le monde celtique. D’autre part, en choisissant le point de confluence du Rhône avec la Gère, Vienne devenait la “porte des Alpes du nord”, contrôlant par cette vallée orientale l’accès aux voies qui traversaient le nord du massif alpin par les cols du Petit et du Grand Saint-Bernard, les cols du Mont-Cenis et du Clapier. Enfin, l’étroitesse de la vallée du Rhône à la hauteur de Vienne favorisait le franchissement du fleuve. La confluence du Gier avec le Rhône sur sa rive droite à 10 km en amont de Vienne offrait un troisième avantage : cette vallée occidentale permettait de rallier le cours supérieur de la Loire et d’accéder ainsi à l’Océan Atlantique.

Comme toutes les grandes cités, la cité des Allobroges qui progressivement sera appelée cité de Vienne, fut découpée en pagi (subdivisions territoriales et fiscales) et en vici (agglomérations secondaires) dont le statut est connu par des textes ou des inscriptions, comme Cularo (Grenoble) ou Genua (Genève).

Il semble que ce soit entre les années 40-30 av. J.-C., et en tous cas avant 27, que Vienne soit devenue colonie de droit latin. La cité était alors administrée par des quattuorvirs. On pense que Vienne obtint le bénéfice complet du droit romain après 35 ap.J.-C., date du premier consulat de Decimus Valerius Asiaticus, et avant 48 ap. J.-C., date d’un discours prononcé devant le Sénat de Rome par l’Empereur Claude où il fait mention pour Vienne d’un changement de statut. Elle obtint en tous cas ce statut à titre honoraire, c’est-à-dire sans que des terres ne lui soient confisquées en faveur d’un nouveau peuplement.

Presque tous (?) les habitants du territoire de Vienne devenaient ainsi citoyens de plein droit. [Ils avaient le droit de vote complet à Rome et ils pouvaient en particulier s’y présenter aux magistratures. Dans l’armée, ils étaient enrôlés dans les légions et non plus dans des corps auxiliaires]. A partir de cette période la cité fut administrée par des duumvirs, des questeurs et des édiles.

A une période mal définie, Vienne obtint le statut suprême, le droit italique, [qui exemptait tous les citoyens de l’impôt direct sur la personne ou sur les biens fonciers].

La cité de Vienne était immense et traversée par de nombreuses routes fluviales et routières. Son territoire était très varié et riche. Le blé des Allobroges et leur vin étaient appréciés à Rome. C’est autant la richesse des domaines fonciers que le commerce qui enrichirent les notables viennois. Cette richesse s’étala ainsi dans les monuments comme dans les maisons d’une des plus grandes capitales de cité de la Gaule, pendant deux siècles.

Merci au site suivant dont l’article est issu :

http://www.culture.gouv.fr/culture/arcnat/vienne/fr/

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